Trente ans de passion

Des dizaines de thés d’exception, mais aussi des tisanes, des infusions, des théières, des mugs, de la vaisselle, des bouteilles thermos et des produits d’épicerie fine, plus irrésistibles les uns que les autres. Lieu absolument unique, la boutique Betjeman & Barton est née, il y a 30 ans, de la passion de Véronique Gallais pour le thé et sa culture. Celle que l’on surnomme «la grande Dame du thé» sait tout, mais vraiment tout, sur cette boisson, la plus consommée au monde après l’eau.
Avec un enthousiasme et une gentillesse sans pareil, Véronique Gallais entraîne ses clients dans un voyage unique à la découverte de thés noirs et verts, de Ceylan à la Corée du Sud, en passant par le Japon et la Chine, mais aussi de thés parfumés et d’infusions au succès grandissant. «Ces boissons ont eu longtemps une image un peu vieillotte, constate Véronique Gallais, mais ce n’est plus le cas aujourd’hui. Elles sont désormais associées au bien-être». Le choix est vaste, avec notamment les tisanes Eau de fruit et les infusions Cocao, à base d’écorces de fèves de cacao.
Toujours en avance d’une tendance, Véronique Gallais déniche une multitude de produits originaux, comme récemment les mélanges Water Twist, cinq compositions à base de fruits, de plantes, d’herbes, d’épices, bio, sans sucre ajouté. Il suffit de laisser infuser le mélange et c’est prêt!

Thé anniversaire

Après le succès de la Dame du lac, un thé vert de Chine au goût de pomme caramélisée, de mirabelle et de fraise des bois créé pour les 10 ans de la boutique Betjeman & Barton, Véronique Gallais a imaginé cette fois le Geneva Tea Amore, un thé inspiré de la ville de Calvin. «Avec Marie Verdel, mon bras droit depuis plus de vingt ans, nous avons lancé ce projet il y a un an environ. Il a fallu plus de six mois d’essais pour obtenir le thé que nous voulions». Le résultat est aussi délicieux qu’audacieux. Il s’agit d’un thé vert de Chine, un Sencha de haute qualité, cultivé dans la province du Yunnan, qui se distingue par sa grande délicatesse. Parfumé à la fleur d’Osmanthus (cette fleur, très utilisée en parfumerie, il offre des notes gourmandes d’abricot et de vanille). Enfin, l’arôme naturel de pêche, qui signe ce thé anniversaire, lui donne une énergie et un moelleux incomparables.
La jolie boîte remplie de thé est décorée par l’illustratrice carougeoise Sylvie Bleeckx, qui travaille depuis une vingtaine d’années avec Véronique Gallais. L’artiste, à qui l’on doit notamment la boîte du thé vert à la menthe Nanah, a repris des lieux emblématiques de Genève pour illustrer le contenant du Geneva Tea Amore. Le Jet d’eau, les Bains des Pâquis, la grande roue ou encore le Palais des Nations sont dessinés d’un trait délicat, couleur bleu céladon sur un fond ivoire. Et dans un médaillon, au centre de la boîte, l’artiste a croqué Véronique Gallais et Marie Verdel, assises à une petite table en train de boire un thé. Un joli clin d’œil à la longue complicité qui les unit. En 2001, Marie Verdel pousse la porte de Bertjeman & Barton pour un emploi de vendeuse, afin de financer ses études en herboristerie et s’occuper de ses chevaux. Très vite, elle se découvre une passion pour le thé dont elle connaît aujourd’hui toutes les subtilités. Complicité et transmission unissent les deux amies depuis tant d’années!
Pour marquer les 30 ans de la boutique, plusieurs événements ont déjà été organisés au printemps avec deux jours exceptionnels «30 ans – 30%», fin juin également pour fêter l’été; d’autres surprises sont prévues, dont un rendez-vous le 5 octobre pour célébrer le thé, l’art et l’automne, et trois jours de fête le week-end du 30 novembre prochain pour un Noël des 30 ans inoubliable! Rejoignez cette belle communauté sur les réseaux sociaux, où la boutique est aussi très créative et dynamique!

Virginia Aubert