Thierry Steiert, Syndic de la ville de Fribourg

– Comment la ville a-t-elle évolué au cours des dernières années?
– Nous avons connu une forte augmentation de la population du début des années 2000 jusqu’à 2020 environ. Depuis lors, le mouvement haussier s’est tassé. Aujourd’hui, la ville compte environ
39 000 habitants.
Cette tendance n’était pas uniquement le propre de la ville de Fribourg; tout le canton a connu une importante hausse de la démographie. Entre 2000 et 2010, Fribourg a vu sa population croître de 17,6%, soit la progression la plus forte de Suisse romande. L’immobilier a largement contribué à ce phénomène. Les prix avaient nettement augmenté dans la région de Berne et sur la Riviera vaudoise, ce qui a incité beaucoup de monde à s’installer dans le canton de Fribourg.

– Peut-on encore acheter à bon prix aujourd’hui?
– Oui, les prix restent intéressants, mais l’offre est maigre en ville de Fribourg, dont le territoire est exigu. Les familles font souvent le choix de s’installer dans l’agglomération, très bien desservie par les transports publics. Il reste que la ville offre une grande qualité de vie, avec des quartiers vivants, intergénérationnels et une bonne mixité sociale.

– Qu’en est-il ici de la densification, que l’on observe et recherche dans toutes les villes?
– Il est plus difficile de densifier dans du bâti, mais nous avons du potentiel en ville de Fribourg. En outre, il y a des zones de développement, celle de Torry et les Hauts de Schiffenen, où des projets sont actuellement en cours. Le projet des Hauts de Schiffenen prévoyait initialement la construction de 1000 logements à vendre en PPE ou en location, mais il a récemment été revu à la baisse. Quant au projet de Torry-Est, il comprend une trentaine d’immeubles et planifie la venue de 1500 habitants.

– Vous évoquiez la qualité de vie dans le centre-ville. Des projets sont-ils en cours, notamment des zones piétonnes?
– Effectivement, des travaux importants de requalification du Bourg vont commencer prochainement. Ce projet, en trois étapes, porte sur le centre historique, qui comprend la cathédrale et ses alentours. Nous avons beaucoup travaillé afin de retrouver la qualité d’origine des espaces publics du centre historique du Bourg. La volonté d’aménager un espace unitaire sans différenciation évidente entre les zones piétonnes, les trottoirs et la chaussée, nous a conduits au choix d’un pavage continu en grès calcaire flysch, qui se développe de façade à façade.
Nous avons également un projet de réaménagement du secteur de la gare, qui se fait en parallèle de la modernisation et de l’agrandissement entrepris par les CFF. Ces travaux portent sur l’allongement des quais et la création d’un nouveau passage inférieur, ce qui se traduira par une augmentation du nombre de voyageurs en gare de Fribourg. Nous allons aussi pacifier le secteur en enlevant les voitures et créer des espaces végétalisés afin de lutter contre les îlots de chaleur.

Fribourg possède de nombreux atouts: son rayonnement culturel, son dynamisme économique, le charme de son centre historique…

– En 2021, la ville a reçu le label European Energy Award Gold. Où en êtes-vous dans la transition énergétique?
– Nous avons adopté un ambitieux Plan directeur des énergies, qui prévoit une transition vers les énergies renouvelables. Des subventions sont prévues pour encourager les mesures de transition. Nous allons aussi adopter une nouvelle politique innovante pour l’éclairage public, qui allie pénombre avenante et éclairages économes, sûrs, adaptés au terrain et respectueux de l’environnement et de la biodiversité. Par ailleurs, nous allons nous lancer dans l’assainissement énergétique des bâtiments de la ville.

– Fribourg est une ville estudiantine. Comment cela se traduit-il au quotidien?
– Nous comptons quelque 15 000 étudiants entre l’Université de Fribourg et les Hautes écoles spécialisées (HES), ce qui est un nombre très important pour une population de 39 000 habitants. Grâce à cela, Fribourg est une ville jeune, qui vit, qui a envie de culture et de création. Nous avons de très nombreuses associations culturelles et sportives, des festivals reconnus et des équipes sportives de premier plan comme Fribourg-Gottéron pour le hockey, et Fribourg Olympic Basket.
Parmi les grands événements culturels, je pense notamment au Festival international de films de Fribourg, au Festival international de musiques sacrées et aux Rencontres de folklore internationales de Fribourg. La ville compte aussi plusieurs manifestations autour de la nutrition et de la gastronomie et elle organise le premier festival autour de la fondue, du 17 au 20 novembre prochain.

Propos recueillis
par Virginia Aubert