Double identité

Oubliez l’ancien Explorer hybride qui fut confidentiellement importé sous nos latitudes de 2019 à 2023. L’appellation reprend du service sous la forme d’un SUV compact 100% électrique, fruit d’un cocktail made in Europe exclusif. Sous ses airs yankee, notre Explorer est techniquement aussi allemand qu’une Currywurst! Il sort de l’usine Ford de Cologne, dédiée désormais aux modèles électriques de l’Ovale bleu vendus en Europe, et partage son ADN avec les Volkswagen ID.4 et ID.5 grâce à la plate-forme MEB du constructeur allemand.

A l’extérieur, l’Explorer séduit par un style épuré: lignes nettes, bandes lumineuses, montants de toit noirs, custode arrière au motif original. La visibilité panoramique impressionne, grâce aux vitres du montant D. L’accès aux places arrière, bien qu’un peu juste pour les grands gabarits, est facilité par des portes ouvrant à 90°. Le coffre, de 465 à 1455 litres de capacité, propose un plancher modulable, malgré un seuil surélevé par la présence du moteur arrière en-dessous.

Générosité

L’habitacle conjugue modernité et praticité avec un équipement généreux dans la finition Premium de notre essai. Si certains éléments trahissent la parenté avec VW, Ford marque sa différence avec un spectaculaire écran central de 14,6 pouces tactile et coulissant, ainsi qu’une élégante barre de son Bang & Olufsen. Les rangements abondent, incluant une console centrale capable d’accueillir un ordinateur portable.

Notre modèle d’essai Extended Range (340 ch/545Nm, 5.3 s. de 0 à 100 km/h) en 4 roues motrices revendique 523 à 536  km d’autonomie WLTP avec sa batterie de 79 kWh. La version propulsion (286 ch) atteint 576 km en Premium et 602 km en entrée de gamme avec 88 kWh de batterie.

Au volant, l’Explorer révèle un caractère plus enjoué que son cousin allemand. Les liaisons au sol, plus tranchantes, lui confèrent une vraie personnalité, avec une direction précise (mais artificielle) et une tenue de route saine. Le confort n’est pas sacrifié, malgré des jantes de 20 pouces de série. L’insonorisation impressionne, tant pour les bruits de roulement qu’aérodynamiques.

Notre essai se solde par une consommation de 18,5 kWh/100 km, soit environ 420 km d’autonomie réelle. C’est 18% en-dessous des promesses. La recharge rapide s’effectue de 10 à 80% en 30 minutes sur une borne rapide 185 kW.

Les prix démarrent à 41  100.- francs pour la version Standard 170 ch (52 kWh), 44  800.- en Premium. Notre version Premium Extended Range AWD commence à 58  050.-. Ford simplifie les options avec deux packs seulement, dont un incluant l’indispensable pompe à chaleur à 1100.- francs.

Ford réussit son pari avec cet Explorer électrique, mêlant look original et excellentes qualités routières. Malgré une autonomie réelle en retrait, ses performances, son confort et son habitabilité séduiront les familles. L’écart de prix avec les VW dépendra de la version choisie, l’Américain gardant souvent l’avantage avec son équipement complet.

Jérôme Marchon