Organisé conjointement par l’UPSA Genève et Palexpo SA, l’événement a séduit autant le grand public que les professionnels. «Nous voulions créer quelque chose de différent, qui réponde aux attentes actuelles,» confie Urs Burger, président de
l’UPSA Genève. Le succès des essais routiers, avec plus de 400 tests réalisés, confirme la pertinence de cette approche.

L’exposition de 200 véhicules a permis aux visiteurs de découvrir les dernières nouveautés dans un cadre convivial. Expérimenter, comparer les modèles, comprendre les nouvelles technologies sont des besoins réels des clients et passionnés d’automobile qui a eux seuls nécessitent le maintien d’un salon automobile, quelle que soit sa taille ou son format…

L’ambiance conviviale avec animations interactives, espaces détente et restauration variée a su séduire un public jeune, souvent absent des salons traditionnels. Dans un secteur en pleine mutation, l’événement a également joué un rôle pédagogique, permettant aux concessionnaires de mettre en avant leur expertise face à la complexité croissante des choix automobiles.

Il est cependant difficile de ne pas voir dans cette autoXpérience une tentative de combler le vide laissé par le légendaire Salon International de l’Automobile de Genève (GIMS), jadis référence mondiale avant sa disparition définitive. Exeunt les grands stands pharaoniques des constructeurs internationaux, les premières mondiales et les concept-cars futuristes qui faisaient briller la Suisse dans la presse automobile mondiale. L’heure est désormais au «pragmatisme helvétique»: moins de glamour, plus d’essais routiers; moins d’international, plus de local. Une manière comme une autre de faire de nécessité vertu, en transformant la chute d’un géant en opportunité pour un format plus modeste mais peut-être plus adapté aux réalités du marché. Les nostalgiques du GIMS devront s’y faire: la grandeur d’antan ne reviendra pas, remplacée par cette version plus intimiste et fonctionnelle.

Fort de ce succès, les organisateurs préparent déjà l’édition 2026, avec l’ambition de développer davantage leur concept. AutoXpérience Genève s’impose ainsi comme un rendez-vous incontournable du paysage automobile en Romandie.

Marc Devion